约莫过了盏茶之久，突然看见那独臂老妇长吁一声，跨下床，一面替睡在床里的侍女掖了掖被褥，一面摇头自语道：“唉！究竟还是年轻人有福气，刚躺下就睡熟，怎像上了年纪的人，新换一个地方，怎么样也睡不着。”说着，取了木拐巍颤颤向房门走来。</p>
穆乘风急忙缩身，闪退在壁角阴影下，只听房门呀然启开，老妇拄拐走了出来，略一张顾，便缓步朝右侧院墙脚下而去。</p>
墙脚下，有一栋独立的矮小瓦屋，乃是西院茅厕，敢情这位老太太睡不着觉，竟要人厕方便？</p>
这可真是鬼使神差，天赐良机了。</p>
穆乘风心里一阵狂喜，几乎忍不住想笑出声来，静待老妇的背影消失在小屋门内。123。立即飞步出过廊檐，一闪身，掠进了客房……</p>
可是，当他一脚跨进房门，却再也笑不出来了</p>
因为身后突然有冷冷的声音问道：“朋友，深夜光临，有何贵干？”</p>
穆乘风不用回头看，已经听出正是那独臂老妇的嗓音，登时心头一震，竟僵立在门口，不敢移动一步，他知道，那老妇必是早发现了他，才故意离房人厕，诱他落网，就凭人家这份来去如风的身法，武功不知要强过自己多少倍，此时妄想抗拒，只不过徒自取辱而已。</p>
当然。/
那独臂老妇吃吃一阵低笑，又问道：“朋友是流云堡的人吗？”</p>
穆乘风默然不答，只把头摇了两摇。</p>
独臂老妇似乎颇感意外，说道：“你既然不是堡中人，却是受谁的指使来这儿窥探？”</p>
穆乘风不愿对她解释自己的身份，只好闭口不作回答。</p>
那独臂老妇越感诧异，沉声道：“朋友，为什么不说话？莫非你是哑巴么？”</p>
这一喝问，却使穆乘风突然记起吴俊手下那名装哑的书僮，脑中灵光一闪，意被他想到一个脱身之法。她的眉笔连忙点点头，又轻“唔”了两声，表示自己确是有口难言的哑巴。</p>
独臂老妇沉吟了一下，道：“转过身来，把脸上黑布取下来，让老婆子看看你是谁？”</p>
穆乘风毫不反抗，转身取下蒙面黑布，装作一副木然的神情。</p>
那老妇隔着面纱向他打量了许久，只觉穆乘风面目陌生，从未见过，又见他徒手空拳，没有携带兵刃，不禁戒心稍松，问道：“你不会说话，可人写字么？你能将身份来历解释明白，如果并无恶意，老婆子就放你一条生路，否则，只好把你送交流云堡，少不得问你个‘偷入内堡，非好即盗’的罪名。”</p>
穆乘风故作惊畏之状，连连点头不迭。</p>
老妇反手掩上房门，用木拐指着一张临窗的桌子，道：“那儿有纸笔，你自己去写吧！”</p>
穆乘风依命走到桌边，取水濡砚，磨起墨来，倒像是真准备长篇大论，好好做—篇文章心的。</p>…。
那书僮和侍女敢情都是假睡的，这时也爬了起来，问道：“奶奶，要不要去告诉大叔他们？”
独臂老妇摇头道，“别忙，等问明白他的来意以后，再告诉他们不迟。”
那侍女望望穆乘风，惋惜的道：“年纪轻轻的，可惜是个哑巴。”
书僮耸肩道：“年纪大小跟哑巴有什么相干？难不成一定得老头子才能哑？”
侍女一撇嘴，哼道：“你懂什么？整天就知道跟人抬杠。”
书僮道：“你懂？你倒说说看，他自私是怎么变成哑巴的？”
侍女道：“这还用问吗？当然是天生就哑了。”
书僮却道：“我不信。123。我说他是长大以后生病才哑的，你要打赌吗？”
侍女嗤了一声，道：“去你的，谁跟你打赌……”。
书僮笑道：“你不敢打赌了么？一赌你准输，告诉你学点乖吧，若是天生的哑巴，必定也是聋子，这叫做‘十哑九聋’，只有生病哑的，耳朵才能听得到。”
独臂老妇太感赞赏，含笑颔首道：“唔，这话很有道理，想不到……”
谁知话犹未毕，“呼”地一声响，穆乘风竟趁他们祖孙三人谈笑分神之际，突然捧起砚台。/
独臂老妇反应十分迅速，听得风势，慌忙们头闪避，虽然躲开了砚台，却被墨汁泼了一头一脸。，幸亏她脸上戴着一层面纱，总算没有被墨汁迷了眼睛，一股怒火刚由心头萌发，惊呼之入耳，穆乘风左手扣住书僮，右手拉着那侍女，却将二人当作“人锤”一般使用，猛朝独臂老妇当胸抡去。
老妇恐误伤受孙，不敢硬接，迫得急急向后闪退。
穆乘风得此空隙，手一松，弃了两人，拍掌震开窗门，飞身而出……
这一连串变化，写来虽然冗长，其实只有一霎眼的工夫，但穆乘风的身子刚要窗口。她的眉笔却听得独臂老妇一声怒叱，“蓬”地一声，背上竟重重挨了一木拐。
挟背一拐，只打得穆乘风两眼金星乱闪，内脏汹涌翻腾，整个身子像弹丸似的直飞出丈余外，撞在对面一堵泥墙上，喉头一甜，张口喷出一大股鲜血。
穆乘风自知内腑已受了极大的内伤，却片刻也不敢停留，强自挣扎着站立起来，奋力向墙头上纵去。
可怜他真气涣散，一纵之下，几乎连那高不及六七尺的矮墙也无法跃过，中途力尽之落，急忙用两只手勾住墙头，连翻带爬，才滚了过去。
墙外是一片花丛，再过去，便是通往第二进院的长廊了，穆乘风跌落在一列花棚下，距离长廊不过两丈远，只要能穿过那条长廊，便可躲进他居住的那间书房。
可是，他用尽了生平之力想站起来，无奈两条腿就像断了似的，再也不由他主意，才撑起半个身子，一阵喘息，又跌了下去。…。
这时候，各处俱已惊动，人声，灯火……纷纷向西院聚集，有人在呼喝，有人在追问，那些闪亮晃动的火把，和天上繁星一样，在穆乘风眼中不断地闪现，接近……
他情知脱身已经无望了，见花棚内有一个挖掘不久的土坑，便索性爬进坑内，又移了两盆盆景，将自己遮挡起来。
诚然，这办法委实幼稚而可笑，但他既无力举步，内伤又急需调息，除了这样，还能有什么更好的办法呢？
不多时，人声火光渐渐迫近，一大群劲装佩剑的壮汉一一包括流云堡和太平山庄门下，正分头向花棚这边搜寻过来。
纷沓的脚步声已到近处，火光下，只见那为首的正是流云堡总管吴俊，此外，太平山庄庄主逍遥公子以及独臂老妇和吕师爷虽然都跟随同来。123。但为了作客的礼貌，并未指挥搜查。
吴俊神色凝重，用手遥指花棚，向那独臂老妇问：“老太太瞧见那人从院逃出来，就是翻过那堵矮墙走的么？”
独臂老妇点点头，道：“不错，他逃脱之前，曾被老身打中一拐，业已负伤，料想逃不远，只在这附近躲藏起来了。”
吴俊四顾一眼，道：“这儿毗邻书房，除了那座花棚，能藏身的地方不多，那人既然负了伤，一定逃不出去的。”
于是，吩咐随行堡丁道：“你们先把守住前后通路，由这座院子搜起，尤其要注意书房附近没有足印。/
堡丁们应声散开，刹时将整座院子围住，吴俊取过一支火把亲自向花棚走来。
穆乘风暗叹道：完了，这老狐狸正跟我作对，如今被他搜出，即使不敢加害我，也免不了一场凌辱奚落……
思忖问，吴俊已走近花棚，先用火把在四周查看了一遍，然后走进棚内。
熊熊的火光，照得棚内一片明亮，那吴俊又搜查得十分仔细，连盆架或较高的花树都不肯轻易放过，遇到枝叶略密的花盆，还用手拨开花朵，探向向里望一遍才罢，穆乘风坐在上坑内，眼睁睁望着吴俊一步一步走近，心里只册奇迹出现，或是栅外有人唤他出去？或是他突然中风生了急症？甚至盼望花棚赶快倒塌下来……
然而。她的眉笔任何奇迹都没有发生，吴俊龙钟的影子，却到了土坑边沿。
蓦地里，火光一亮，吴俊两道锐利的目光，跟穆乘风碰个正着……
四目相对，形藏已露，穆乘风颓然一声轻叹，正准备挣扎站起身来，却不料吴俊朝他露齿一笑，竟绕过土坑，大步走出了花棚，向棚外挥挥手，说道：“这儿没有人，八成已被他逃进后面院子里去了。”
吕师爷问道：“后进院落，是何人居住？”
吴俊道：“后面乃是敝堡主的书房，再往后院，就是上房了。”
吕师爷道：“如果逃进书房倒不要紧，只所被他潜入后进上房，惊了姑娘们却不甚方便。”
吴俊道：“吕兄请放心，通往后院的路径，老朽已命人严密护守，好歹要将他搜出来才罢，否则，老朽非仅愧对敝堡主付托，更无以向诸位交待。”
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