月朗星稀，惊风微拂，这本是初夏时节一个宁静的夜晚。可在上京城数十里外却是马蹄声阵阵，近万北疆大营地骑兵正沿着官道不紧不慢的第马前行。
前面地队伍忽然渐渐停了下来，一骑飞驰而中军而来：“启宴樊副统领，禁卫军十三营许唯义将军在前方求见。”
许唯义原先只是一校尉，现听传令兵称之为将军。樊兆彦对身旁华长风笑道：“是这小子啊。看来已是升职了。”
“以他的军功亦属应得，”华长风道，“从枫林渡和贺兰山几战中可看出，禁卫军盾坚甲固，马上马下均骁勇善战。我北疆大营如亦有这般骑步两可地军队。沙场用兵就可有更多回旋之余地。”
“可这样地部队花费亦是同等规模黑骑军的数倍。我北疆大营养不起啊……”樊兆彦忽呵呵一笑。“以后这些都是明泰和你操心地事了，樊某管不着了。”
华长风也早已听说樊兆彦即将接任西线大营统领之事。似玩笑般说道：“圣旨未下之前，樊兄还是我们北疆大营地人哪，华某人微言轻。等进了京城还望樊兄在兵部和户部为我北疆大营多美言几句啊。”
樊兆彦似笑非笑地说道：“有老侯爷和大尉大人在。哪用得着樊某多嘴。”
北疆大营班师回朝以樊兆彦和华长风为首。王明泰和另一副统领曹淳则坐镇北疆。西秦经历此次大败，暂时应无力反攻，但无人敢疏忽大意。况且新收复地三城七镇尚未完全安定，王老侯爷便让王明泰留了下来。王明泰亦知孰轻孰重，而且他不过四十余岁，此次越级升任北疆大营统领。风光地日子还在后头。便一口答应了。
至于原大营统领孟德起，已经没有几个人再将他放在心上了。
华长风听樊兆彦语中暗带讥讽。不由暗怒，只是他心机深沉。仍是笑道：“话虽如此。可樊兄如肯锦上添花，王统领和华某均感激不尽。”
樊兆彦见华长风神色如常。也不禁暗暗佩服。便不再为难，打了个哈哈：“好说好说。”
许唯义虽曾是樊华二人部属，可如今他已重归禁卫军，此次前来更是代表着朝廷。樊兆彦和华长风也不敢太过托大，两人亲自到前军相迎。
“末将许唯义参见樊副统领、华将军!”
“许将军不必多礼。”樊兆彦下马将许唯义抉起。“武朔城一别。许将军可好?”
“末将一切安好，谢樊副统领关爱。”许唯义俯首一礼，而后又道，“王老侯爷与三位尚书大人可在?末将想前去拜见。”
樊兆彦道：“王老侯爷与成。大人等在后面马车内，不过老侯爷有交待。不必那些繁文缛节，我等还是尽快趣味赶至东岭坡，厉兵秣马，明早恭候皇上驾临。”
许唯义听了，也不再多事。道：“王老侯爷既有此令，末将就在前方带路，樊副统领，华将军。请!”
大军行进速度骤然加快，走了约小半个时辰转过一个山脚，众将士忽觉眼前一亮，只见不远处无数根丈余高的火簇竖立在官道两旁。几乎照亮了整个夜空。
许唯义策马向前，不久带着十余名官员走了过来。为首地是一颔下三缕长髯的中年官员，樊兆彦和华长风翻身下马，相互看了一眼。均微微摇了摇头，他二人久居北疆。对朝中官员本来就不甚熟悉，何况自楚名棠任太尉以来，朝中官员变动极大。眼前这十余人竟无一相识。
“这位是礼部左侍郎许庭晓许大人……”许唯义嘿嘿一笑，这还是他生平第一次直呼父亲其名。“亦是家父。”
樊兆彦拱手道：“原来是许侍郎，久闻大名。樊某这边有礼了。”
许庭晓瞪了许唯义一眼，向樊华二人拱手道：“犬子顽劣。此番在北疆多谢樊副统领和华将军关照。”